こんにちは。スポーツ担当ざわです。

昨夜、卓球の福原愛さんが現役引退を発表されました。
リオオリンピック後の休養期間の間に結婚、出産と本当に幸せそうな愛ちゃん。
東京オリンピックは目指すのかな？どうするのかな？とは思っていましたが、結果的に現役は引退されるとのこと。

コメントにもありましたが、「頼もしい若手の成長」と言うのは本当に最近めざましくて、石川佳純選手、平野美宇選手、伊藤美誠選手など中国選手とも互角に戦える選手が増え、さらに東京オリンピックに向けてもっと違う選手もでてくるかもしれないほど、選手層が厚くなっていると思います。

それでも、やっぱり愛ちゃんが卓球界に残した功績はすごくて、3歳から注目されて、テレビにも多く取り上げられ、注目され、卓球の観客数を増やし、卓球を盛り上げてくれた第一人者は間違いなく愛ちゃんだと思っています。
卓球界が盛り上がったからこそ、若くて才能あふれる選手も多く輩出されてきたのだと。
そして、オリンピックで悲願のメダルを獲得したことも、おおきな功績です。
コメントに「勝手に感じていた肩の荷が下りた」と言うような言葉がありましたが、勝手に感じていたとかではなく、本当に愛ちゃんの肩に卓球界の未来は乗っていたんじゃないかなと思っています。
これからは若い才能がもっともっと卓球界を盛り上げてくれると思います！
ゆっくり子育てを楽しんでもらい、そしていつかは若手の育成も手がけてくれたら嬉しいなと思います。

愛ちゃん、本当にお疲れ様でした！